在有机化学领域，酯类物质至关重要。酯者，乃醇与羧酸或无机含氧酸经酯化反应所成之化合物。其结构通式常为R-COO-R' ，此中R与R' 为不同之烃基或其他有机基团。

酯类于自然界广泛存在，诸多植物之香气便源于酯。如乙酸乙酯具果香，常存于水果香气之中。其物理性质独特，低级酯多为挥发性液体，气味芬芳；高级酯则多为固体。

从化学性质观之，酯可发生水解反应，于酸性或碱性条件下，水解生成相应之酸与醇。此反应于有机合成与生物体内之代谢过程皆具关键意义。在碱性条件下水解更为彻底，此过程亦称皂化反应，于肥皂制造等工业领域广泛应用。

酯类在有机合成领域用途广泛，常作溶剂，因其溶解性良好，能溶解众多有机化合物。同时，亦为重要之有机合成中间体，借由特定反应，可转化为其他各类有机化合物，助力合成复杂之有机分子。在香料工业，酯类因独特香气，用以调配多种香精香料，增添产品之香气魅力。于食品工业，亦常作食品添加剂，赋予食品独特风味。

总之，酯类于有机化学众多领域扮演不可或缺之角色，对人类生活与工业生产影响深远。